Charlotte's Web 阅读指引

2015-12-30 12:00:00
| 阅读数：540

作者/Maggie老师
喜欢读 Charlotte’s Web 的孩子们：

每次翻开这本书，无论中文还是英文，看到这个封面，你知道众人（这本书里动物也说人话，拟人也算人：））目光的焦点在哪里—— Fern 的欣赏，Wilbur 的崇拜，Sheep 的期许，Gander的热切，——都集中在一个小小的蜘蛛身上。
她叫 Charlotte。在书的后面我们知道她的全名叫 Charlotte A.Cavatica（你发现了吗？）A. Cavatica 来自 Charlotte 所属的蜘蛛种类 Araneus cavaticus。1949 年一个早秋的早晨，E.B.White 在他缅因州的农场谷仓里发现了一张蜘蛛网，露珠在上面凝亮出网的精巧纤细，就像他在书里写的那样：
On foggy mornings, Charlotte's web was truly a thing of beauty. This morning each thin strand was decorated with dozens of tiny beads of water. The web glistened in the light and made a pattern of loveliness and mystery, like a delicate veil.

同年 11 月他返回纽约的时候发现蜘蛛已经不见了，于是 E. B. White 把它的卵袋（egg sac）带回了纽约。第二年春天的时候他亲眼看到了成百只小蜘蛛乘伞飞去的场景。这些成为 E.B.White 写就这一本书的重要灵感之一。在他的笔下，我们看到这只名叫 Charlotte 的蜘蛛绝不是普通的小小谷仓蜘蛛。她睿智成熟、人情练达，对 Wilbur 怀有无限的爱心、耐心还有难得的欣赏，最为重要的是，她用她的智慧让好朋友继续活下去，甚至贡献出自己最后的力量。这一段的表白非常震撼人心，爱挽救了 Wilbur，也点亮和提升（lift）Charlotte 短暂的一生。
"You have been my friend," replied Charlotte. "That in itself is a tremendous thing. I wove my webs for you because I liked you. After all, what's a life, anyway? We're born, we live a little while, we die. A spider's life can't help being something of a mess, with all this trapping and eating flies. By helping you, perhaps I was trying to lift up my life a trifle. Heaven knows anyone's life can stand a little of that."

Charlotte 最后自然死去，但对 Wilbur 来说，没有其他任何的蜘蛛能取代她在他心里的地位，无论他即将迎来的是她的第几代后代：
Wilbur never forgot Charlotte. Although he loved her children and grandchildren dearly, none of the new spiders ever quite took her place in his heart. She was in a class by herself.
说到 Wilbur，我们又要来说说这个人物的灵感来源了。再次回到 E.B.White 在缅因州的谷仓。他在 1948 年的《大西洋月刊》（The Atlantic）上发表了名为《一只猪的死亡》（Death of a Pig）的文章，里面谈到他花了几天几夜照顾的一只病猪，最后还是没能救回他一命。即使不病逝，一只猪的正常命运也是被屠杀，制成各种猪肉制品供人享用；但 White 对这只猪的离世还是无法排解，所以他想：能不能让猪一直这么活下去呢？（你可以发现，E.B.White 是多么地热爱农场里的一切，包括了这只猪！），这个问题成为这本书的中心问题所在：如何让一只猪无惊无险无屠无杀地活下去。
Wilbur，它的名字原意是（Wild boar,狂野的公猪），然而我们知道这一只猪绝不狂野。它乖顺，孩子气，渴望爱甚过泔水，渴望朋友胜过酣睡，它眼中的世界美好得没有杂质。所以第一次见面时听到 Charlotte 说自己嗜血（bloodthirsty）时，他完全惊呆了，对朋友的满心期待转为疑问和害怕。
但这只小猪完全对世界开放，他并没有对 Charlotte 刻板成见。相反，随着彼此不断地了解，Wilbur对 Charlotte 从理解到欣赏，甚至崇拜（Wilbur admired the way Charlotte managed.）在一般人看来，Wilbur 跟 Charlotte 其实属于两个世界，但他们能从对方身上找到闪光的地方，Charlotte 也欣赏 Wilbur对世界的好奇，不轻言放弃，同时本身不断在成长的一切。所以，不出意外地，友情就这样诞生了。

世间的友情，起源可能各不相同，但友情带给我们的爱和感动却是共通的。这也是为什么在我们的课堂上会同时看到，孩子为这两个角色的友情而会心高兴，为他们最后的分别而黯然落泪这么通感的场景。
很多小读者读完书之后去信问 E.B.White：到底这是不是真的？ White 对此回答说：
“No, they are imaginary tales . . . But real life is only one kind of life—there is also the life of the imagination.”
是的，真实的生活只是生活的一种，除此之外，我们还有想象的生活——对孩子来说，Charlotte’s Web 就是这样一本通过想象的生活让他们去体会爱和生命的书。

这本书改编的电影相当忠实于原著，仍然为了突出戏剧元素，做了一些小小的改编；这本书的音频朗读者正是 E.B.White 本人，这个作者一生为《纽约客》（The New Yorker）撰稿，但最为世人所铭记的，是他为孩子们写的书，其中又以这本 Charlotte’s Web 为最。这本书语言优美，可以说是最优美的英语童书，《纽约时报》的书评这样评价它：

“As a piece of work it is just about perfect, and just about magical in the way it is done.”
拿起这本书，开始认识 Charlotte 和 Wilbur 吧！

Maggie老师
2015.12.30

注：版权所有，拒绝转载。

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