Charlotte’s Web: 一网的友情有爱

她叫Charlotte。在书的后面我们知道她的全名叫Charlotte A. Cavatica（你发现了吗？）A. Cavatica 来自Charlotte所属的蜘蛛种类Araneus cavaticus。1949年一个早秋的早晨，E.B.White在他缅因州的农场谷仓里发现了一张蜘蛛网，露珠在上面凝亮出网的精巧纤细，就像他在书里写的那样：

On foggy mornings, Charlotte's web was truly a thing of beauty. This morning each thin strand was decorated with dozens of tiny beads of water. The web glistened in the light and made a pattern of loveliness and mystery, like a delicate veil.

同年11月他返回纽约的时候发现蜘蛛已经不见了，于是E. B. White把它的卵袋（egg sac）带回了纽约。第二年春天的时候他亲眼看到了成百只小蜘蛛乘伞飞去的场景。这些成为E.B.White写就这一本书的重要灵感之一。在他的笔下，这只名叫Charlotte的蜘蛛绝不是普通的小小谷仓蜘蛛。她睿智成熟、人情练达，对Wilbur怀有无限的爱心、耐心，还有世故之下难得的欣赏；最为重要的是，她用她的智慧让好朋友继续活下去，不惜用尽自己最后的力量。这一段的表白非常震撼人心，爱挽救了Wilbur，也点亮和提升（lift）Charlotte短暂的一生。

"You have been my friend," replied Charlotte. "That in itself is a tremendous thing. I wove my webs for you because I liked you. After all, what's a life, anyway? We're born, we live a little while, we die. A spider's life can't help being something of a mess, with all this trapping and eating flies. By helping you, perhaps I was trying to lift up my life a trifle. Heaven knows anyone's life can stand a little of that." 

Charlotte最后自然死去，对Wilbur来说，没有其他任何的蜘蛛能取代她在他心里的地位，无论他即将在下一个春天迎来的是她的第几代后代：

Wilbur never forgot Charlotte. Although he loved her children and grandchildren dearly, none of the new spiders ever quite took her place in his heart. She was in a class by herself.

说到Wilbur，我们又要来说说这个人物的灵感来源了。E.B.White在1948年的《大西洋月刊》（The Atlantic）上发表了名为《一只猪的死亡》（Death of a Pig）的文章，里面谈到他花了几天几夜照顾一只病猪，最后还是没能救回他一命。即使不病逝，一只猪的正常命运也是被屠杀，制成各种猪肉制品供人享用；但White对这只猪离世的忧思还是无法排解，所以他想：有没有办法让猪一直这么活下去？ 这成为这本书的中心问题：如何让一只猪无惊无险无屠无杀地活下去。

Wilbur，它的名字原意是（Wild boar，意为“狂野的公猪”），然而这一只猪绝不狂野。它乖顺、孩子气、渴望爱甚过泔水，渴望朋友胜过酣睡，它眼中的世界美好得没有杂质。所以第一次见面时听到Charlotte说她嗜血（bloodthirsty）时，他完全惊呆了。所幸这只小猪完全对世界开放，他对Charlotte没有刻板成见。相反，随着彼此不断地了解，Wilbur对Charlotte从理解到欣赏，甚至崇拜（Wilbur admired the way Charlotte managed.）！在一般人看来，Wilbur跟Charlotte其实属于两个世界，但他们能从对方身上找到闪光的地方，Charlotte也欣赏 Wilbur对世界的好奇，不轻言放弃，同时本身不断在成长的一切。所以，不出意外地，友情就这样诞生了。

世间的友情，起源可能各不相同，但带给我们的爱和感动却是共通的。这也是为什么在我们的课堂上会同时看到，孩子为这两个角色的友情而会心高兴，为他们最后的分别而黯然落泪这么通感的场景。

很多小读者读完书之后去信问E.B.White：到底这是不是真的？ White对此回答说：

“No, they are imaginary tales . . . But real life is only one kind of life—there is also the life of the imagination.”

是的，真实只是生活的一种，除此之外，我们还有想象的生活——对孩子来说，Charlotte’s Web就是这样一本通过想象的生活让他们去体会爱和生命的书。E.B.White在这本书寄托他对那只猪的爱，孩子也从中深切读到Charlotte和Wilbur的友情有爱。

Charlotte’s Web有一件童书的外衣，对内核主题的理解要看对细节的捕捉：友情和爱是最打动人的一层；E.B.White对四季的笔触读来平凡动人，对比起来读发现，夏天的美和乐对比的是秋天Charlotte离世前后的孤和苦，四季更迭下的生命轮回最让人潸然；谷仓里的动物各有性情：有睿智的，市侩的，也有热情的，更有贪婪、孤僻却也不可缺少的，读来仿佛置入人世；人性的轻薄轻信，读来格外让人警惕。这不单纯是一本童书，读深读浅还是看个人。

这本书的音频朗读者正是E.B.White本人，他一生为《纽约客》（The New Yorker）撰稿，《英语写作指南经典》（The Elements of Style）的合著者——所以有人说，不读由E.B.White写出来的书，你有什么理由写出好的文章？但最为天下父母所铭记的是他为孩子们写的书，其中又以这本Charlotte’s Web为最。这本书可以说是语言最优美的英语童书，《纽约时报》的书评这样评价它：

“As a piece of work it is just about perfect, and just about magical in the way it is done.”

在孩子的这个年纪，怎么能错过这么美的文字，和这么美的感情？还是一起，安静下来，读Charlotte’s Web.

Charlotte’s Web是品读行原版阅读精品入门课程之一。每一年读这个课程的孩子很多：有之前就很喜欢中文版的，有第一次读就接触英文原版的，有奔着借助它来入门来原版世界的......他们的共同点是最后都带着理解和感动，最后都喜欢上了这本书。